Tom Priestly se je rodil v Ugandi leta 1937, odraščal je v Angliji, od leta 1966 pa živi v Kanadi. Študiral je na Cambridgeu (magisterij, 1965) in na univerzi Simon Fraser v Britanski Kolumbiji, kjer je leta 1972 doktoriral. Je zaslužni profesor ruskega jezika in slovanskega jezikoslovja na Univerzi v Alberti. Njegov posebni raziskovalni interes je slovenska sociolingvistika; od leta 1978 je deloval v vasi Sele na avstrijskem Koroškem. Objavil je več kot 90 raziskovalnih člankov. Od leta 1989 prevaja slovensko književnost, predvsem poezijo Franceta Balantiča, Maje Haderlap, Kajetana Koviča, Cvetke Lipuš in (skupaj s Henryjem R. Cooperjem) Franceta Prešerna.